کارولین لیویت، سخنگوی کاخ سفید اعلام کرد که این نهاد از دیدار مایک هاکبی، سفیر آمریکا در اسرائیل، با جاناتان پولارد، تحلیلگر سابق نیروی دریایی آمریکا که به اتهام جاسوسی به نفع اسرائیل سی سال در زندان بود، «بیاطلاع» بوده است.
روزنامه نیویورک تایمز روز پنجشنبه گزارش داد که هاکبی در ماه ژوئیه در سفارت آمریکا در قدس با پولارد ملاقات کرده است. به گزارش تایمز، این دیدار از برنامه رسمی هاکبی حذف شده بود و مقامات آمریکایی را شگفتزده کرد.
لیویت به خبرنگاران گفت، با وجود اینکه دولت از پیش در جریان این دیدار قرار نداشته است، «رئیسجمهور از سفیر ما، مایک هاکبی، و تمام کارهایی که او برای ایالات متحده و اسرائیل انجام میدهد، حمایت میکند.»
پولارد در مصاحبهای با یک شبکه خبری اسرائیلی گفت که دیدار با هاکبی به درخواست خودش صورت گرفته است.
وی در مصاحبه با شبکه "i24 نیوز" اسرائیل اظهار داشت: در واقع این مصاحبه را به دلیلی بسیار شخصی درخواست کرده بودم. میخواستم قدردانی خالصانه خود را بابت تمام تلاشهایی که او در دوران حبس من انجام داد، ابراز کنم.
هاکبی در سال ۲۰۱۱، هنگامی که برای نامزدی حزب جمهوریخواه در انتخابات ریاستجمهوری رقابت میکرد، از آزادی پولارد دفاع کرده بود.
پولارد در سال ۱۹۸۷ به دلیل جاسوسی برای یک متحد و انتقال اطلاعات فوق محرمانه ایالات متحده به اسرائیل، به سنگینترین مجازات برای چنین جرمی، یعنی حبس ابد، محکوم شد. وی ۳۰ سال در زندان بود و در سال ۲۰۱۵ به قید آزادی مشروط درآمد و در سال ۲۰۲۰ به اسرائیل نقل مکان کرد.
این پرونده همواره روابط آمریکا و اسرائیل را تحت فشار قرار داده است؛ در حالی که بسیاری در جامعه اطلاعاتی آمریکا همچنان پرونده او را به عنوان یکی از مخربترین موارد نقض اطلاعات محرمانه در تاریخ آمریکا میدانند، برخی در اسرائیل او را یک قهرمان میپندارند.
تایمز اشاره کرد که این دیدار سازمان سیا (CIA) را نگران کرده و نشاندهنده عدول از رویه دیرینه مقامات آمریکایی مبنی بر «پرهیز از تماس با جاسوسان محکومشده» است. مشخص نیست که آیا هاکبی تأییدیه دولت را برای این ملاقات کسب کرده است یا خیر. این امر نگرانیهایی را افزایش داده که ممکن است این دیدار نشانه موضع نرمتر آمریکا در قبال جاسوسی انجام شده توسط متحدان باشد.
هاکبی، که از حامیان سرسخت اسرائیل و یکی از متحدان سیاسی دونالد ترامپ است، در پی عمیقتر شدن همکاریهای دیپلماتیک و امنیتی دولت، روابط نزدیکی با رهبران اسرائیلی برقرار کرده است.
تایمز افزود که هاکبی همچنین تلاش میکند تا روابط خود را با جناح راست اسرائیل که پولارد نیز از آن حمایت میکند، تقویت کند.
