روز دوشنبه ۲۰ اکتبر، در دیدار دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور ایالات متحده آمریکا، با آنتونی آلبانیز، نخست‌وزیر استرالیا، در کاخ سفید، توافقنامه همکاری ۸/۵ میلیارد دلاری در زمینه مواد معدنی حیاتی و عناصر کمیاب بین دو کشور امضا شد.
ترامپ در نشست خبری مشترک با آنتونی آلبانیز، ضمن اعلام آغاز ساخت زیردریایی‌های هسته‌ای برای استرالیا، اظهار داشت: زیردریایی‌هایی که ساخته می‌شوند به‌سرعت در حال پیشرفت هستند و روند کار بسیار خوب پیش می‌رود.
آلبانیز همچنین با اشاره به اینکه توافق امضاشده میان دو کشور یک طرح ۸/۵ میلیارد دلاری آماده اجرا است، اظهار داشت: استرالیا به تلاش برای تقویت روابط با واشنگتن ادامه می‌دهد؛ توافق امروز درباره عناصر کمیاب، سطح همکاری‌های دوجانبه را به مرحله تازه‌ای رسانده است.
این توافق بخشی از همکاری‌های اقتصادی میان دو کشور است که با هدف کاهش وابستگی جهانی به چین در تأمین مواد معدنی حیاتی، از جمله عناصر کمیاب، صورت گرفته است.
به گفته آلبانیز، منابع عظیم استرالیا در زمینه لیتیوم، کبالت، منگنز و فلزات کمیاب می‌تواند جایگزینی برای تأمین جهانی این مواد شود.
توافق زیردریایی‌ها نیز در چارچوب پیمان سه‌جانبه آکوس میان آمریکا، بریتانیا و استرالیا دنبال می‌شود؛ این پروژه تا ۲۳۵ میلیارد دلار هزینه خواهد داشت. دولت آمریکا در ماه ژوئن اعلام کرده بود که آن را برای انطباق با سیاست تحت عنوان «اول آمریکا» مورد بازبینی قرار داده است.
این در حالی است که استرالیا پیش‌تر برای لغو قرارداد خرید زیردریایی‌های دیزلی از فرانسه و جایگزینی آن با برنامه آکوس با پاریس دچار تنش شده بود.
با وجود نگاه منفی بخش بزرگی از جامعه استرالیا به دولت ترامپ، این کشور همچنان بر همکاری با آمریکا برای مقابله با نفوذ نظامی فزاینده چین در اقیانوس آرام تأکید دارد.
ترامپ در بخشی دیگر از سخنانش با اشاره به محدودیت‌های جدید صادرات عناصر کمیاب از سوی چین گفت: ممکن است تعرفه ۱۰۰ درصدی بر واردات کالاهای چینی اعمال کنیم. وی افزود: انتظار دارم در دیدار با رئیس‌جمهور چین، شی جین‌پینگ، در سئول، به توافق تجاری خوبی دست یابیم.
