در پی وقوع یک طوفان زمستانی شدید در ایالات متحده، دستکم شش نفر جان خود را از دست دادهاند. این طوفان با بارش باران یخزده، برف سنگین و ایجاد جادههای یخزده، ایالتهای شرقی و جنوبی آمریکا را درنوردیده و با تعطیلی فرودگاهها و بزرگراهها، برق بیش از یک میلیون نفر را قطع کرده است. وزارت امنیت داخلی آمریکا اعلام کرده است که در ۱۷ ایالت و همچنین در پایتخت این کشور، واشنگتن، وضعیت اضطراری اعلام شده است. حدود ۳۰ تیم جستوجو و نجات نیز در حالت آمادهباش قرار گرفتهاند.
بر اساس گزارشها، سرمای شدید و طوفان میتواند بیش از ۱۷۲ میلیون نفر را تحت تأثیر قرار دهد. همچنین هشدار داده شده است که دمای هوا ممکن است تا ۴۵ درجه زیر صفر کاهش یابد و خطر یخزدگی وجود دارد.
در حوزه قطع برق، گزارش شده که بیش از ۲۰۰ هزار خانوار، بهویژه در ایالتهای لوئیزیانا، میسیسیپی و تگزاس از قطعی برق متأثر شدهاند. از سوی دیگر، طبق دادههای وبسایت PowerOutage.us که قطعی برق در سراسر آمریکا را رصد میکند، ایالت تنسی بیشترین خاموشی را تجربه کرده و تا بعدازظهر یکشنبه، شمار مشترکان بدون برق در این ایالت به ۳۳۹ هزار نفر رسیده است.
همچنین نزدیک به ۱۸۰ هزار نفر در میسیسیپی و حدود ۱۵۰ هزار مشترک در لوئیزیانا بدون برق هستند. در تگزاس و جورجیا نیز هر یک نزدیک به ۱۰۰ هزار مشترک برق ندارند و گروههای امدادی به صورت شبانهروزی در تلاش برای وصل مجدد برق هستند.
در غرب میانه آمریکا نیز برف سنگین مشکلات جدی ایجاد کرده است؛ از جمله در ایالت اوهایو که شهرهای بزرگی مانند سینسیناتی و کلمبوس تاکنون ۱۵ تا ۲۵ سانتیمتر برف دریافت کردهاند. در شهرهای جنوبغربی اوهایو، یعنی دیتون و اسپرینگفیلد نیز حدود ۳۰ سانتیمتر برف انباشته شده و مقامهای شهری از مردم خواستهاند از تردد در جادهها و بزرگراههای یخزده خودداری کرده و در خانه بمانند. شهردار کلمبوس در بیانیه ویدیویی گفته است: واقعاً، واقعاً بیرون خیلی خطرناک است و تأکید کرده جز در موارد اضطراری مطلق باید در خانه باشید.
بارش سنگین برف همچنین ایالتهای دیگری را نیز دربر گرفته است: آرکانزاس (۲۰ سانتیمتر)، ایلینوی (۲۸ سانتیمتر)، ایندیانا (۳۳ سانتیمتر)، کانزاس (۳۰ سانتیمتر)، میزوری (۱۸ سانتیمتر) و اوکلاهما (۱۵ سانتیمتر). همچنین طبق گزارش هواشناسان، بخشهایی از شمال تگزاس حدود ۵ اینچ (۱۳ سانتیمتر) برف دریافت کردهاند.
در شمالشرق آمریکا نیز بارش برف گزارش شده است؛ از جمله نیوجرسی (۲۵ سانتیمتر)، نیویورک (۱۸ سانتیمتر) و پنسیلوانیا (۲۳ سانتیمتر).
در بخش حملونقل هوایی، تاکنون بیش از ۱۶ هزار پرواز در سراسر آمریکا به دلیل طوفان زمستانی لغو شده و هزاران پرواز دیگر نیز در فرودگاههای مختلف با تأخیر مواجه شدهاند. شهرهایی که بیشترین لغو و تأخیر پروازها را تجربه کردهاند شامل آتلانتا، بوستون، شیکاگو، دالاس، دیترویت، هیوستون، نیویورک، فیلادلفیا و واشنگتن دیسی است.
همزمان با هشدارها درباره شرایط جوی که بخش عمدهای از خاک آمریکا را دربر میگیرد، مقامهای آمریکایی از شهروندان خواستهاند تا حد امکان در خانه بمانند. با این حال، گزارش شده است که مراجعه مردم به مراکز خرید باعث شده بخش زیادی از قفسههای سوپرمارکتها خالی شود. پیشبینیها نیز نشان میدهد این موج سرمای شدید برای بسیاری از ایالتها تا اوایل هفته ادامه خواهد داشت.
