پیت هگست، وزیر دفاع ایالات متحده آمریکا روز سهشنبه ۳۱ مارس، در نخستین نشست خبری خود پس از نزدیک به دو هفته اعلام کرد روزهای آینده در جنگ علیه ایران «تعیینکننده» خواهد بود و در عین حال احتمال بهکارگیری نیروهای زمینی آمریکا را رد نکرد.
وی گفت: روزهای پیشرو تعیینکننده خواهد بود. ایران این را میداند و تقریباً کاری از نظر نظامی نمیتواند انجام دهد.
هگست در پاسخ به پرسشی درباره اعزام نیروی زمینی افزود در جریان جنگ نمیتوان گزینههای نظامی را از پیش اعلام کرد و تأکید داشت در صورت لزوم این گزینهها قابل اجرا هستند، هرچند ممکن است روند مذاکرات به نتیجه برسد و نیازی به آنها نباشد.
وزیر دفاع آمریکا همچنین از پیشرفت مذاکرات برای پایان دادن به درگیری خبر داد و گفت این گفتوگوها «واقعی، فعال و در حال تقویت شدن» است.
وی در ادامه از سفر اعلامنشده خود به منطقه خبر داد و اعلام کرد روز شنبه از نیروهای آمریکایی در حوزه مسئولیت سنتکام بازدید کرده است، اما به دلایل امنیتی جزئیات این سفر را فاش نکرد.
در همین حال، ژنرال دن کین اعلام کرد نیروهای آمریکایی تاکنون بیش از ۱۱ هزار هدف را مورد حمله قرار دادهاند و همچنان بر تضعیف توان موشکی و پهپادی ایران و همچنین قطع زنجیرههای تأمین این برنامهها تمرکز دارند.
وی همچنین افزود ایالات متحده در حوزه دریایی برتری عملیاتی خود را حفظ کرده و توانمندیهای مرتبط با مینگذاری و داراییهای دریایی ایران را هدف قرار میدهد.
