پیت هگست، وزیر دفاع آمریکا، در پیامی ویدئویی، جنگ علیه ایران را اقدامی شجاعانه و تاریخی توصیف کرد و اعلام کرد در برابر تلاش‌های کنگره برای استیضاح خود عقب‌نشینی نخواهد کرد.
این اظهارات پس از آن مطرح شد که جی‌دی ونس، معاون رئیس‌جمهور آمریکا، روز چهارشنبه درباره ارزش جنگ علیه ایران ابراز تردید کرد و گفت این جنگ باعث شده جمهوری‌خواهان در انتخابات میان‌دوره‌ای کنترل کنگره را از دست بدهند.
براساس گزارش‌های منتشر شده، دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور آمریکا، در روزهای اخیر به برخی از متحدان خود گفته است که احتمال جایگزینی هگست را بررسی می‌کند. یکی از مشاوران ترامپ نیز گفته است که وزیر دفاع ممکن است به دلیل جنگ علیه ایران در معرض برکناری قرار گیرد.
با این حال، ترامپ در پاسخ به پرسشی درباره احتمال تغییر در ترکیب دولت، از عملکرد هگست تمجید کرد و گفت او عملکرد فوق‌العاده‌ای داشته است. ترامپ همچنین احتمال داد مخالفت‌ها با وزیر دفاع به تصمیم او برای برکناری شماری از فرماندهان ارشد نظامی مرتبط باشد.
رئیس‌جمهور آمریکا با اشاره به حملات نظامی این کشور در ونزوئلا و ایران، از نقش هگست تمجید کرد و مدعی شد آمریکا پس از هفت ماه حضور در منطقه، بر تمامی اهداف مورد نظر خود کنترل پیدا کرده است.
روبیو گزارش‌ها درباره کناره‌گیری از دولت ترامپ را رد کرد
در تحولی دیگر، مارکو روبیو، وزیر امور خارجه و مشاور امنیت ملی آمریکا، گزارش‌ها درباره احتمال کناره‌گیری خود از دولت ترامپ را رد کرد. روبیو روز پنجشنبه در گفت‌وگوی رسانه‌ای تأکید کرد که از ابتدا قصد داشته تا پایان دوره ریاست‌جمهوری ترامپ در دولت باقی بماند.
پیش‌تر بلومبرگ گزارش داده بود که روبیو در حال بررسی کناره‌گیری از دولت است؛ گزارشی که وزارت امور خارجه آمریکا نیز آن را رد کرد. روبیو که از گزینه‌های احتمالی نامزدی جمهوری‌خواهان در انتخابات ریاست‌جمهوری ۲۰۲۸ به شمار می‌رود، از اظهارنظر درباره آینده سیاسی خود خودداری کرد.
در همین حال، دموکرات‌ها که در انتخابات روز سه‌شنبه کنترل کنگره را به دست آورده‌اند، وعده داده‌اند درباره عملکرد هگست و نحوه مدیریت وزارت دفاع تحقیق کنند. به گفته دستیاران کنگره، این تحقیقات موضوعاتی از جمله برکناری رئیس ستاد مشترک نیروهای مسلح آمریکا را در بر خواهد گرفت.
حکیم جفریز، رهبر دموکرات‌ها در مجلس نمایندگان، نیز در پیامی در شبکه‌های اجتماعی ادامه حضور هگست در سمت خود را زیر سؤال برد.
توماس مسی، نماینده جمهوری‌خواه مجلس نمایندگان، اعلام کرد هفته آینده بار دیگر طرح استیضاح هگست را ارائه خواهد کرد. او هشدار داد که پس از انتقال کنترل کنگره به دموکرات‌ها در سال آینده، وزیر دفاع ممکن است با جلسات استماع و رسیدگی‌های گسترده‌تری روبه‌رو شود.
هگست در پیام ویدئویی بیش از چهار دقیقه‌ای خود، ضمن دفاع از عملکردش در پنتاگون، تلاش‌ها برای استیضاح خود را نمایشی ساختگی با انگیزه‌های سیاسی توصیف کرد و گفت: این اقدامات علیه رئیس‌جمهور ترامپ نتیجه نداد و علیه من نیز نتیجه نخواهد داد.
وزیر دفاع آمریکا همچنین از قانون‌گذاران خواست با تأمین بودجه مورد نیاز برای پوشش هزینه‌های جنگ علیه ایران و دیگر اولویت‌های دفاعی موافقت کنند. او تأکید کرد که به باورش این جنگ مانع دستیابی ایران به سلاح هسته‌ای خواهد شد و آمریکا باید تقویت توان نظامی خود را ادامه دهد.
این تحولات در شرایطی رخ می‌دهد که دولت ترامپ به دنبال تصویب بسته بودجه دفاعی ۱.۵ تریلیون دلاری در کنگره است. تام تیلیس، سناتور جمهوری‌خواه، روز سه‌شنبه در گفت‌وگوی رسانه‌ای گفت هگست باید درباره عملکرد خود پاسخ‌گو باشد و روابط پرتنش او با قانون‌گذاران، تلاش دولت برای تصویب این بسته را تضعیف کرده است.
علاوه بر جنگ علیه ایران، سیاست‌های هگست در قبال اوکراین و حملات ارتش آمریکا به شناورهای مظنون به قاچاق مواد مخدر در آب‌های آمریکای لاتین نیز ممکن است مورد بررسی دموکرات‌ها قرار گیرد. برخی از دموکرات‌ها معتقدند این حملات می‌تواند مصداق جنایات جنگی باشد.
آدام اسمیت، نماینده دموکراتی که انتظار می‌رود سال آینده ریاست کمیته نیروهای مسلح مجلس نمایندگان را بر عهده بگیرد، وعده داده است نظارت گسترده‌ای بر عملکرد پنتاگون، از جمله مدیریت جنگ علیه ایران و آنچه تضعیف بنیان غیرسیاسی نیروهای مسلح خوانده، اعمال کند.
با وجود این تحولات، وزارت دفاع آمریکا اعلام کرده است که هگست به ادامه فعالیت در سمت خود تا پایان دوره ریاست‌جمهوری ترامپ صددرصد متعهد است.
