مجسمه ۲۰۰۰ساله مارکوس اورلیوس که در دهه ۱۹۶۰ از ترکیه قاچاق و بعدها وارد مجموعه موزه هنر کلیولند در ایالت اوهایوی آمریکا شده بود، پس از پیگیری‌های گسترده توسط وزارت فرهنگ و گردشگری ترکیه و همکاری نهادهای قضایی و امنیتی آمریکا، در آوریل امسال طی مراسمی رسمی به ترکیه بازگردانده شد. این مجسمه که امپراتور را مانند یک فیلسوف به تصویر می‌کشد، یکی از نمونه‌های برجسته هنر برنز آنادولو به‌شمار می‌رود و اکنون برای اولین‌بار در کشور به نمایش درآمده است.
این مجسمه به‌عنوان اثر مرکزی نمایشگاه «عصر طلایی باستان‌شناسی» در مجتمع ریاست‌جمهوری آنکارا به نمایش گذاشته می‌شود. این نمایشگاه شش‌ماهه که از ۶ آگوست آغاز به کار می‌کند، شامل بیش از ۱۵۰ اثر نادر است که بیش از ۸۰ درصد آن‌ها تاکنون به‌صورت عمومی به نمایش درنیامده‌اند.
هم‌زمان با این رویداد، یک سمپوزیوم بین‌المللی سه‌روزه نیز در پایتخت برگزار می‌شود که در آن بیش از ۲۵۰ پژوهشگر، از جمله ۲۹ شرکت‌کننده خارجی و ۳۳ سخنران دانشگاهی حضور دارند. انتظار می‌رود رجب طیب اردوغان، رئیس‌جمهور ترکیه، شخصاً نمایشگاه را افتتاح کند.
محمد نوری ارسوی، وزیر فرهنگ و گردشگری ترکیه، در پیامی در شبکه‌های اجتماعی اعلام کرد که بازگشت این مجسمه و برگزاری نمایشگاه، صرفاً یک اتفاق تاریخی نیست، بلکه نمایانگر یک استراتژی فرهنگی بلندمدت است.
وی نوشت: میراث ساکتِ تاریخ که در زیر خاک مدفون بود، اکنون به یکی از نیرومندترین ابزارهای دیپلماسی ترکیه بدل شده است و تأکید کرد که این ابتکار، آینده فرهنگی کشور را شکل خواهد داد.
در این نمایشگاه همچنین مجموعه‌ای از آثار باستانی از سراسر ترکیه به نمایش گذاشته می‌شود؛ از جمله کاسه‌ای نوسنگی از کاراهان‌تپه، لوحی گِلی متعلق به ۳۵۰۰ سال پیش از حاتای، ست بطری عطری ۱۰۰۰ ساله از آنتالیا، سر اسکایلا از لائودیکیه، سکه‌ای نقره‌ای متعلق به اورخان غازی از قلعه کاراجاحیصار، اسفنکسی از گوردیون و تندیس رومی کیبله که به نمایش درآمده‌اند.
برخی از این آثار از طریق تحقیقات بین‌المللی به ترکیه بازگردانده شده‌اند و برخی دیگر حاصل پروژه‌های فعال باستان‌شناسی و حفاظت فرهنگی داخلی هستند.
مقامات فرهنگی ترکیه اعلام کرده‌اند که برگزاری این نمایشگاه و سمپوزیوم علمی، نماد حضور پررنگ‌تر ترکیه در عرصه فرهنگ جهانی و نمایانگر تعهد تازه به بازپس‌گیری و نمایش میراث تاریخی‌اش در سطح بین‌المللی است.
