شرکت دفاعی آمریکایی لاکهید مارتین از موشک رهگیر جدید PAC-3 Edgeرونمایی کرده است؛ موشکی که بر پایه فناوری PAC-3 MSE توسعه یافته و هدف از طراحی آن، تقویت توان دفاعی در برابر تهدیدات موشکی پیشرفته و هایپرسونیک عنوان شده است.
رونمایی از این موشک در شرایطی صورت می‌گیرد که ارتش آمریکا در تلاش است توانمندی‌های خود را برای مقابله با تهدیدات نوظهور هوایی تقویت کند.
افزایش تقاضا برای سامانه‌های پدافند هوایی و دفاع موشکی در پی درگیری‌ها در اوکراین و خاورمیانه، فشار بر ذخایر تسلیحاتی آمریکا را افزایش داده است. در همین راستا، ارتش آمریکا در ماه جولای قراردادی به ارزش حداکثر ۵۸ میلیارد و ۶۰۰ میلیون دلار به لاکهید مارتین واگذار کرد تا تولید موشک‌های رهگیر PAC-3 افزایش یابد.
به گفته لاکهید مارتین، موشک PAC-3 Edge به جست‌وجوگر جدید، سامانه‌های کنترل پرواز ارتقایافته و موتور موشکی چندپالسی ساخت شرکت نورثروپ گرومن مجهز شده است. این ویژگی‌ها با هدف افزایش توانایی رهگیر برای مقابله با تهدیدات پیشرفته، از جمله موشک‌های هایپرسونیک، در بردهای طولانی‌تر و ارتفاعات بالاتر طراحی شده‌اند.
تیم کیهیل، رئیس بخش موشک‌ها و کنترل آتش شرکت لاکهید مارتین، در گفت‌وگو با خبرگزاری رویترز درباره هزینه تولید این موشک گفت: هزینه آن تقریباً برابر با هزینه PAC-3 MSE فعلی خواهد بود.
وی درباره ظرفیت تولید این موشک نیز افزود: در صورت دستیابی به ظرفیت کامل تولید، میزان تولید سالانه حدود ۲ هزار فروند خواهد بود که با PAC-3 MSE قابل مقایسه است.
کیهیل همچنین با اشاره به ویژگی‌های فنی این موشک اظهار داشت: موشک رهگیر PAC-3 Edge شرکت لاکهید مارتین با بهره‌گیری از PAC-3 MSE که کارایی آن در میدان نبرد به اثبات رسیده است، قدرت مانور، توان و سرعت بیشتری ارائه می‌دهد تا اطمینان حاصل شود که ساختار دفاعی لایه‌ای ارتش همچنان پیشرفته‌ترین ساختار دفاعی در جهان باقی می‌ماند.
لاکهید مارتین در ماه ژانویه نیز یک توافق‌نامه چارچوب هفت‌ساله با وزارت دفاع آمریکا امضا کرده بود که هدف آن گسترش تولید موشک‌های رهگیر PAC-3 و افزایش ظرفیت تولید سالانه از حدود ۶۰۰ فروند به ۲ هزار فروند است.
این شرکت اعلام کرده است که توسعه موشک PAC-3 Edge را ادامه خواهد داد و آزمایش‌های آن را در سال ۲۰۲۷ آغاز خواهد کرد تا زمینه برای استقرار سریع این موشک تا سال ۲۰۳۱ فراهم شود.
