رئیس فدراسیون فوتبال ایران اعلام کرد این کشور برای حضور در جام جهانی فوتبال ۲۰۲۶ در حال برنامهریزی است، اما مشارکت نهایی تیم ملی به دریافت تضمینهایی از سوی فدراسیون بینالمللی فوتبال (فیفا) بستگی دارد.
مهدی تاج روز سهشنبه، پنجم مه در گفتوگو با رسانه دولتی ایران گفت قرار است دیداری با جانی اینفانتینو، رئیس فیفا و ماتیاس گرافستروم، دبیرکل این نهاد برگزار شود تا درباره شرایط حضور ایران در مسابقات گفتوگو شود.
او اظهار داشت مقامهای ایرانی انتظار دارند تضمینهایی دریافت کنند تا تیم ملی ایران با محدودیتهای ورود یا آنچه او توهین نسبت به نهادهای حاکمیتی ایران توصیف کرد، مواجه نشود.
تاج گفت: اگر چنین ضمانتی از سوی آقای اینفانتینو داده شود که ماجرایی مثل جام جهانی پیش نیاید، به جام جهانی میرویم. قطعا باید تضمین بدهد، چون ما با آمریکا کاری نداریم و میهمان جام جهانیای هستیم که خودمان انتخاب شدیم و میزبانمان هم فیفا است، نه آقای ترامپ.
رئیس فدراسیون فوتبال ایران همچنین اعلام کرد این کشور در چارچوب آمادهسازی برای جام جهانی، دو مسابقه دوستانه در ترکیه و یک دیدار تدارکاتی در ایالات متحده برگزار خواهد کرد.
اظهارات تاج پس از آن مطرح شد که او و هدایت ممبینی، دبیرکل فدراسیون فوتبال ایران، نتوانستند در کنگره فیفا در کانادا شرکت کنند.
براساس گزارش رسانههای ایرانی، این دو مقام ورزشی با وجود در اختیار داشتن ویزای معتبر، هنگام ورود به کانادا اجازه ورود دریافت نکردند. آنها برای حضور در نشست کنفدراسیون فوتبال آسیا و کنگره فیفا به کانادا سفر کرده بودند.
رسانههای ایران این اقدام را دارای انگیزه سیاسی توصیف کردند. در مقابل، آنیتا آناند، وزیر امور خارجه کانادا، اعلام کرد این اتفاق ممکن است عمدی نبوده باشد.
فیفا نیز پس از این رخداد با ابراز تأسف اعلام کرد دیداری جداگانه با مقامهای فوتبال ایران برگزار خواهد شد.
جام جهانی ۲۰۲۶ قرار است در ماه ژوئن به میزبانی مشترک ایالات متحده، کانادا و مکزیک برگزار شود.
مقامهای آمریکایی پیشتر اعلام کرده بودند انتظار نمیرود ورزشکاران ایرانی با محدودیت مواجه شوند، هرچند ممکن است برخی افراد همراه تحت تأثیر محدودیتها قرار گیرند.
جانی اینفانتینو، رئیس فیفا، نیز گفته است انتظار میرود ایران در این رقابتها حضور داشته باشد، زیرا این تیم موفق به کسب سهمیه جام جهانی شده است.
در هفتههای اخیر، یکی از فرستادگان ارشد آمریکا پیشنهاد داده بود ایتالیا جایگزین ایران در جام جهانی شود، اما این پیشنهاد با واکنش منفی جامعه ورزشی و هواداران فوتبال در ایتالیا روبهرو شد. منتقدان این ایده تأکید کردند حضور در جام جهانی باید بر اساس نتایج ورزشی در زمین فوتبال تعیین شود.
ایران همچنین پس از جنگ آمریکا و اسرائیل درخواست کرده بود مسابقاتش به مکزیک منتقل شود. مکزیک اعلام کرده بود آمادگی میزبانی از بازیهای ایران را دارد، اما در نهایت تأیید کرد که فیفا با این درخواست موافقت نکرده است.
براساس برنامه منتشرشده در وبسایت فیفا، ایران در گروه G با تیمهای بلژیک، مصر و نیوزیلند همگروه است و تمامی مسابقات این تیم در ایالات متحده برگزار خواهد شد.
تیم ملی ایران قرار است ۱۵ ژوئن برابر نیوزیلند در ورزشگاه لسآنجلس، ۲۱ ژوئن مقابل بلژیک در همان ورزشگاه و ۲۶ ژوئن برابر مصر در ورزشگاه سیاتل به میدان برود.
