گروهی از دانشجویان دانشگاه کلمبیا که بسیاری از آنان یهودی‌تبار بودند، در واکنش به بازداشت محمود خلیل، فعال فلسطینی و فارغ‌التحصیل این دانشگاه دست به تجمع اعتراضی زدند. در این اقدام، چهار دانشجو با زنجیر کردن خود به نرده‌های کلیسای سنت پل در محوطه دانشگاه واقع در خیابان آمستردام، شعارهایی مانند «آزادی برای فلسطین» و «محمود خلیل را فوراً آزاد کنید» سر دادند.

دانشجویان معترض که پرچم فلسطین را بر سردر دانشگاه نصب کرده بودند، از سوی دیگر دانشجویان داخل و خارج دانشگاه با حمل پلاکاردها و شعارهای مشابه مورد حمایت قرار گرفتند. پس از حدود یک ساعت، مأموران پلیس با متفرق کردن حاضران و استفاده از ابزار برش، معترضان زنجیرشده را آزاد کردند.

جزئیات بازداشت خلیل

محمود خلیل، دانشجوی کارشناسی ارشد دانشگاه کلمبیا و از سازمان‌دهندگان اصلی اعتراضات دانشگاهی در آمریکا، روز ۳ مارس هنگام ورود به منزلش به همراه همسرش بازداشت و بلافاصله به مرکز بازداشت مهاجران در لوئیزیانا منتقل شد.

امی گریر، وکیل مدافع خلیل، تأکید کرد که موکلش با وجود دارا بودن گرین کارت و اقامت دائم آمریکا - و نیز تابعیت آمریکایی همسرش - توسط اداره مهاجرت بازداشت و اقامتش لغو شده است.

یک قاضی فدرال با صدور قرار موقت، از اخراج فوری خلیل جلوگیری کرده است. پرونده وی همچنان در جریان دادرسی قرار دارد.