با کاهش شدید جمعیت این گونه در طبیعت و باقی‌ماندن تنها دو نمونه ماده، دانشمندان به دنبال راهکارهای نوینی برای نجات این گونه ارزشمند هستند.

متأسفانه، نسل کرگدن سفید شمالی در آستانه انقراض قرار گرفته است و تنها دو فرد از آن باقی‌مانده‌اند: ناجین و فاتو، مادری و دختری که آخرین بازماندگان این گونه ارزشمند هستند. سودان، آخرین کرگدن نر این زیرگونه، در سال ۲۰۱۸ جان خود را از دست داد.

پژوهشگران با استفاده از سلول‌های پوست منجمد شده کرگدن‌های سفید شمالی، امیدوارند بتوانند با تبدیل این سلول‌ها به سلول‌های جنسی (اسپرم و تخمک)، نسل جدیدی ازاین‌گونه را تولید کنند. این رویکرد که بر پایه مهندسی ژنتیک استوار است، امکان احیای جمعیت کرگدن‌های سفید شمالی را فراهم می‌آورد.

باوجود امیدواری‌های ایجاد شده، این فرایند با چالش‌های جدی روبرو است. تبدیل سلول‌های پوست به سلول‌های جنسی، نیازمند فناوری‌های پیشرفته و غلبه بر موانع علمی متعددی است. همچنین، یافتن یک‌گونه جانوری مناسب برای جایگزینی مادر و حمل جنین کرگدن سفید شمالی، از دیگر چالش‌های پیش رو است.

فرایند احیا چگونه است؟ سلول‌های بنیادی، کلید احیای کرگدن سفید شمالی

مطالعات نشان داده‌اند که با استفاده از این روش، تنوع ژنتیکی کرگدن‌های سفید شمالی حفظ خواهد شد. این امر برای پایداری جمعیت احیا شده و جلوگیری از مشکلات ناشی از درون‌آمیزی بسیار مهم است.

سلول‌های پوستی جمع‌آوری‌شده، پس از ذخیره‌سازی، به سلول‌های بنیادی پرتوان القایی (iPSCs) تبدیل می‌شوند. این سلول‌های بنیادی دارای پتانسیل بالایی برای تبدیل به هر نوع سلول در بدن هستند. دانشمندان در تلاش‌اند تا iPSCها را به سلول‌های زایای اولیه هدایت کنند که پیش‌ساز سلول‌های جنسی هستند. بااین‌حال، یک چالش مهم در این مسیر، نیاز به سلول‌های پشتیبان برای رشد و بلوغ سلول‌های زایای اولیه است. تولید این سلول‌های پشتیبان از iPSC ها، یکی از گام‌های حیاتی در این پروژه محسوب می‌شود.

تلاش برای احیای کرگدن سفید شمالی، بخشی از تلاش‌های گسترده‌تر برای حفاظت از گونه‌های در معرض خطر است. سازمان‌های حفاظتی و دانشمندان در سراسر جهان با همکاری یکدیگر به دنبال راهکارهایی برای مقابله با شکار غیرقانونی و تخریب زیستگاه هستند.

آینده کرگدن سفید شمالی

احیای کرگدن سفید شمالی با استفاده از فناوری، یک دستاورد بزرگ در زمینه حفاظت از حیات‌وحش خواهد بود. بااین‌حال، موفقیت این پروژه به عوامل متعددی از جمله پیشرفت‌های علمی، حمایت مالی و همکاری بین‌المللی بستگی دارد.

اگرچه راه طولانی تا بازگشت کرگدن سفید شمالی به طبیعت در پیش است، اما تلاش‌های دانشمندان و علاقه‌مندان به حفاظت از حیات‌وحش، نویدبخش آینده‌ای روشن برای این گونه ارزشمند است. با استفاده از فناوری‌های نوین و همکاری‌های بین‌المللی، می‌توان امیدوار بود که روزی شاهد گشت‌وگذار کرگدن‌های سفید شمالی در طبیعت باشیم.