در یکی از گستردهترین تبادلات اسیران از آغاز درگیریها، روسیه و اوکراین در مرحله نخست توافق خود، مجموعاً ۷۸۰ نفر از نیروهای نظامی و غیرنظامی را مبادله کردند. این تبادل در حالی انجام شد که درگیریها در امتداد خطوط مقدم همچنان ادامه دارد.
ولودیمیر زلنسکی، رئیسجمهور اوکراین، روز جمعه ۲۳ مه اعلام کرد که ۳۹۰ اوکراینی، شامل نظامیان و غیرنظامیان، به کشور بازگشتهاند و افزود که انتظار میرود در آخر هفته مراحل بیشتری از این توافق اجرا شود. وزارت دفاع روسیه نیز تأیید کرد که به همان تعداد اسیر روس از سوی اوکراین آزاد شدهاند.
زلنسکی در پیامی در تلگرام نوشت: امروز، ۳۹۰ نفر شامل نیروهای نظامی و غیرنظامی به خانه بازگشتند. فردا و پسفردا نیز مراحل بعدی انجام خواهد شد. فرمول تبادل این است: هزار در برابر هزار. آنچه بیش از هر چیز اهمیت دارد، این است که اوکراین فرزندان خود را به خانه بازمیگرداند. از همه کسانی که در سراسر جهان برای تحقق این هدف همکاری میکنند، سپاسگزارم.
او همچنین افزود: همانگونه که در این زمینه موفق شدیم، باید در دیگر عرصهها نیز به موفقیت دست یابیم. آتشبس ضروری است. گامهای دیپلماتیک برای دستیابی به صلحی واقعی ضروری است. ما به یک ساختار امنیتی نوین و مؤثر نیاز داریم.
این مبادله در پی مذاکرات صلح استانبول انجام شد؛ مذاکراتی که نخستین دیدار مستقیم میان کییف و مسکو از آغاز سال ۲۰۲۲ تاکنون به شمار میرود. دو طرف در جریان این گفتوگوها بر سر تبادل هزار اسیر توافق کردند.
