استرالیا روز دوشنبه اعلام کرد برای نخستین بار در تاریخ، فرماندهی ارتش این کشور به یک زن سپرده میشود. این اقدام بخشی از تغییرات گسترده در بدنه رهبری نیروهای دفاعی استرالیا است.
دولت در بیانیهای رسمی اعلام کرد سپهبد «سوزان کویل»، رئیس کنونی قابلیتهای مشترک، از ماه ژوئیه جانشین سپهبد «سایمون استوارت» در فرماندهی ارتش خواهد شد. انتصاب کویل در حالی انجام میشود که ارتش استرالیا علاوه بر تلاش برای جذب بیشتر زنان، با موجی از اتهامات مربوط به آزار جنسی و تبعیض نظاممند دستوپنجه نرم میکند.
آنتونی آلبانیزی، نخستوزیر استرالیا، در این باره گفت: از ماه ژوئیه و برای نخستین بار در تاریخ ۱۲۵ ساله ارتش، یک زن هدایت این نیرو را بر عهده خواهد گرفت.
ریچارد مارلس، وزیر دفاع استرالیا، این انتصاب را «لحظهای عمیقاً تاریخی» خواند و به نقل از سوزان کویل گفت: تا چیزی دیده نشود، تحقق نمییابد؛ دستاورد سوزان برای زنانی که اکنون در حال خدمت هستند و کسانی که در فکر پیوستن به ارتش هستند، بسیار الهامبخش خواهد بود.
سوزان کویل ۵۵ ساله که سال ۱۹۸۷ به ارتش پیوست، سوابق متعددی در سمتهای ارشد فرماندهی دارد. به گفته وزیر دفاع، او نخستین زنی است که هدایت یکی از شاخههای اصلی نیروهای مسلح استرالیا را بر عهده میگیرد.
در حال حاضر زنان حدود ۲۱ درصد از کل نیروهای دفاعی استرالیا و ۱۸.۵ درصد از مناصب ارشد مدیریتی این نهاد را تشکیل میدهند. ارتش هدفگذاری کرده است که این رقم را تا سال ۲۰۳۰ به ۲۵ درصد برساند.
این تغییرات در حالی رخ میدهد که اکتبر گذشته، یک شکایت دستهجمعی علیه ارتش استرالیا به جریان افتاد؛ در این دادخواست ادعا شده است که ارتش در محافظت از هزاران افسر زن در برابر تعرض، آزار و تبعیض نظاممند ناکام مانده است.
دولت استرالیا روز دوشنبه همچنین دریاسالار «مارک هاموند»، فرمانده کنونی نیروی دریایی را به عنوان رئیس کل نیروهای دفاعی (ADF) منصوب کرد. او جایگزین دریاسالار «دیوید جانستون» میشود. همزمان، دریابان «متیو باکلی»، جانشین کنونی فرمانده نیروی دریایی، جایگزین هاموند در رأس این نیرو خواهد شد.
