تیم ملی فوتبال ترکیه، روز سه‌شنبه ۳۱ مارس در آستانه دیداری سرنوشت‌ساز برابر کوزوو در پریشتینا قرار دارد؛ مسابقه‌ای که پیروزی در آن می‌تواند پس از ۲۴ سال، صعود دوباره این تیم به جام جهانی را قطعی کند.
فضای ترکیه پیش از این دیدار تحت تأثیر هیجان گسترده هواداران قرار گرفته و این تیم تنها یک برد با صعود به جام جهانی فاصله دارد.
ملی‌پوشان ترکیه وارد پایتخت کوزوو شده‌اند و در دیداری حساس در پریشتینا به مصاف میزبان می‌روند؛ دیداری که تکلیف تیم صعودکننده به جام جهانی ۲۰۲۶ را مشخص خواهد کرد.
پیروزی در این مسابقه، حضور ترکیه در جام جهانی ۲۰۲۶ را قطعی خواهد کرد؛ رقابت‌هایی که به میزبانی مشترک ایالات متحده، کانادا و مکزیک از ۱۱ ژوئن تا ۱۹ جولای برگزار می‌شود.
در صورت تساوی در پایان وقت قانونی، نتیجه بازی در وقت‌های اضافه و در صورت لزوم، ضربات پنالتی مشخص خواهد شد.
در آستانه این مسابقه، در شهرهای مختلف ترکیه نمایشگرهای بزرگی برای تماشای جمعی بازی نصب شده تا هواداران بتوانند این دیدار را به صورت زنده دنبال کنند.
ترکیه با پیروزی یک بر صفر مقابل رومانی در استانبول به این مرحله رسید، در حالی که کوزوو نیز با نتیجه ۴ بر ۳ اسلواکی را شکست داد و برای نخستین حضور در جام جهانی تلاش می‌کند.
برنده این دیدار در گروه D جام جهانی ۲۰۲۶ با تیم‌های ایالات متحده، استرالیا و پاراگوئه هم‌گروه خواهد شد.
ترکیه به دنبال پایان دادن به غیبت ۲۴ ساله خود در جام جهانی است. این تیم آخرین بار در سال ۲۰۰۲ در این رقابت‌ها حضور داشت و با کسب مقام سوم به یکی از موفق‌ترین نتایج تاریخ خود دست یافت.
تیم ملی ترکیه تاکنون سه بار موفق به صعود به جام جهانی شده است؛ نخست در سال ۱۹۵۰ که به دلیل شرایط آن زمان در رقابت‌ها شرکت نکرده بود و سپس در سال‌های ۱۹۵۴ و ۲۰۰۲ حضور یافته است.
دیدار پیش رو، ششصد و چهل و نهمین بازی تاریخ تیم ملی ترکیه محسوب می‌شود. این تیم در مجموع ۲۵۶ پیروزی، ۱۵۱ تساوی و ۲۴۱ شکست در کارنامه دارد و ۸۹۶ گل زده و ۹۲۶ گل دریافت کرده است.
ترکیه در سه دیدار قبلی مقابل کوزوو شکست نخورده و هر سه مسابقه را با پیروزی به پایان رسانده است؛ از جمله پیروزی ۴ بر ۱ در پریشتینا در چارچوب رقابت‌های مقدماتی جام جهانی ۲۰۱۸ کسب کرده است.
این دیدار همچنین از نظر روابط میان دو کشور اهمیت ویژه‌ای دارد، چرا که ترکیه پیش از به رسمیت شناخته شدن فوتبال کوزوو از سوی فیفا، از این کشور حمایت کرده بود.
وینچنزو مونتلا، سرمربی تیم ملی ترکیه، با ابراز اطمینان از آمادگی تیم خود گفت بازیکنانش با آمادگی کامل برای تحقق هدف صعود به جام جهانی آماده شده‌اند.
وی با اشاره به پیشرفت تیم در سال‌های اخیر، تأکید کرد ترکیه اکنون جایگاه قابل توجهی در فوتبال اروپا پیدا کرده است.
مونتلا همچنین کوزوو را تیمی منظم و چالش‌برانگیز توصیف کرد و گفت کادر فنی برای مقابله با نقاط قوت حریف برنامه‌ریزی کرده است.
هاکان چالهان‌اوغلو، کاپیتان تیم ملی ترکیه، هدف اصلی تیم را بازگرداندن این کشور به جایگاه شایسته‌اش در فوتبال جهان عنوان کرد و گفت صعود به جام جهانی به عنوان کاپیتان، مهم‌ترین هدف باقی‌مانده در دوران حرفه‌ای اوست.
پیروزی مقابل رومانی همچنین نقش بازیکنان جوان از جمله آردا گولر را برجسته کرد.
هواداران ترکیه با یادآوری موفقیت سال ۲۰۰۲، امیدوارند تیمشان بار دیگر به جام جهانی بازگردد.
در پریشتینا نیز یک کافه با نصب پیامی برای هواداران ترکیه اعلام کرده است: «امروز رقیب هستیم، اما همیشه دوست می‌مانیم» و از آن‌ها با چای و قهوه رایگان پذیرایی می‌کند.
