بر اساس گزارش رسانههای آمریکایی به نقل از مقامهای این کشور، ارتش ایالات متحده در جریان جنگ آمریکا و اسرائیل علیه ایران ۱۱ فروند پهپاد امکیو۹ ( MQ-9) را از دست داده است؛ رخدادی که یکی از قابلتوجهترین خسارتهای تجهیزاتی واشنگتن در این درگیری به شمار میرود.
بر اساس این گزارش، بهتازگی دو پهپاد دیگر نیز سرنگون شدهاند و با احتساب آنها، مجموع پهپادهای از دسترفته آمریکا در این جنگ به ۱۱ فروند رسیده است. ارزش مجموع این پهپادها بیش از ۳۳۰ میلیون دلار برآورد شده است.
پهپادهای امکیو۹ از جمله هواگردهای بدون سرنشین مورد استفاده ارتش آمریکا هستند که برای مأموریتهای اطلاعاتی، نظارتی و شناسایی و همچنین عملیات حملات دقیق به کار گرفته میشوند.
با این حال، مقامهای دفاعی آمریکا میگویند این هواگردها در محیطهایی که به سامانههای پیشرفته دفاع هوایی مجهز هستند، هدفگیری آسانتری دارند.
بر اساس توضیحات مقامهای دفاعی، این پهپادها در ابتدا برای عملیات مقابله با تروریسم در مناطقی با سامانههای دفاع هوایی محدود طراحی شده بودند و برای فعالیت در حریمهای هوایی بهشدت محافظتشده در نظر گرفته نشده بودند.
حداکثر سرعت این هواگرد حدود ۴۸۰ کیلومتر در ساعت است؛ سرعتی که بهمراتب کمتر از جنگندههاست. جنگندهها میتوانند به سرعتی در حدود ۱۲۰۰ تا ۱۹۰۰ مایل در ساعت دست یابند.
